Dans cet ouvrage, qui rassemble le fruit des conférences « Joseph Schumpeter » données par Mokyr à Graz en novembre 2010, Mokyr se penche sur les raisons de l’exceptionnelle croissance économique européenne et offre une position originale en faisant porter le poids de cette exemplarité non pas tant sur les institutions ou les innovations qui la sous-tendent que sur la nature de la culture européenne. Comment le changement culturel qui s’est produit en Europe sur la période 1500-1700 permet-il d’expliquer l’exceptionnelle croissance économique de l’économie moderne. Cette situation est le fait d’entrepreneurs culturels [cultural entrepreneurs] qui furent suffisamment influents pour changer le menu culturel et persuader une foule d’individus d’adopter leur variante culturelle. Nous reviendrons dans cet article sur l’origine de la thèse de Mokyr avant d’en souligner les arguments principaux. Ce faisant, nous interrogerons la définition de l’entrepreneur culturel proposée par Mokyr et nous dresserons un parallèle avec la littérature sur l’entrepreneuriat et l’entrepreneuriat culturel plus particulièrement tout en mettant en perspective la thèse de Mokyr.
La thèse de Mokyr présentée dans l’ouvrage A culture of Growth est l’aboutissement d’un ensemble de travaux réalisés sur les origines de la croissance économique moderne. Une première version de la thèse de Mokyr a été publiée en 2005 dans The Journal of Economic History sous le titre The Intellectual Origins of Modern Economic Growth…